বেইজিং সময় ২৮ সেপ্টেম্বর, আজা উইলসন এমভিপি মানের পারফরম্যান্স দেখিয়ে আজ ৩৮ পয়েন্ট, ১৬ রিবাউন্ড ও ৪টি ব্লক করেন, লাস ভেগাস এসেসকে নেতৃত্ব দিয়ে ডব্লিউএনবিএ প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডের প্রথম ম্যাচে ইন্ডিয়ানা ফিভারকে ১০২-৮৫ ব্যবধানে বড় জয় এনে দেন।
এই ম্যাচের দিনই কিছুক্ষণ আগে উইলসন নজিরবিহীনভাবে টানা তৃতীয় বছর অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের ডব্লিউএনবিএ বর্ষসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন। ৩ নম্বর সিড এসেস পুরোপুরি আধিপত্য দেখিয়েছে, এই দলটি গত চার বছরে তিনবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এই ম্যাচে উইলসনের পয়েন্ট তাঁর প্লে-অফ ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ পয়েন্টের সমান।
৬ নম্বর সিড ইন্ডিয়ানা ফিভার বুধবার ঘরের মাঠে সিরিজে সমতা ফেরানোর সুযোগ পাবে। জিততে পারলে দুই দল লাস ভেগাসে তৃতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে। আর হারলে ফিভারের মৌসুম এখানেই শেষ, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন এসেস সেমিফাইনালে উঠে যাবে।
এসেস শুধু উইলসনের ওপর নির্ভরশীল নয়। জ্যাকি ইয়ং ২১ পয়েন্ট ও ১০ অ্যাসিস্ট, চেলসি গ্রে ১৪ পয়েন্ট ও ৮ অ্যাসিস্ট এবং জুয়েল লয়েড ১০ পয়েন্ট করেন—অনেকেই নজরকাড়া পারফরম্যান্স দেখান। গ্রের প্লে-অফ ক্যারিয়ারে অ্যাসিস্ট দাঁড়াল ৩৯৭টিতে, কোর্টনি ভ্যানডারস্লুটকে (৩৯০টি) ছাড়িয়ে তিনি ডব্লিউএনবিএ প্লে-অফ ইতিহাসে অ্যাসিস্টের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন।
ফিভারের দিকে, পায়ের কাফের চোটে ভুগলেও আলিয়া বোস্টন ১৮ পয়েন্ট ও ৮ রিবাউন্ড করেন। কেইটলিন ক্লার্ক করেন ১৫ পয়েন্ট ও ১০ অ্যাসিস্ট; টানা ২৭ ম্যাচে অন্তত ২০ পয়েন্ট করার রেকর্ড গড়া কেলসি মিচেল ১৬টি শটের মাত্র ৪টি সফল করে ১২ পয়েন্ট পান।
উইলসন শুরু থেকেই দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন, প্রথমার্ধে ১১টি শটের ৯টি সফল করে ২২ পয়েন্ট, ৬ রিবাউন্ড ও ৩টি ব্লক করেন। উইলসন যখন ফ্রি থ্রো লাইনে দাঁড়ান, তখন মাঠের দর্শকেরা "এমভিপি!" বলে চিৎকার করতে থাকেন।
"ও এমভিপি হওয়ার পেছনে কারণ আছে," প্রথমার্ধ শেষে এবিসি টেলিভিশনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে চেলসি গ্রে বলেন, "ব্যস, এটুকুই।"
প্রথমার্ধে এসেস ৬২-৪৭ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল, দ্বিতীয়ার্ধে আর কোনো বাস্তব হুমকির মুখে পড়েনি, সর্বোচ্চ ব্যবধান দাঁড়ায় ২৭ পয়েন্টে। দলের ইতিহাসে প্লে-অফের এক অর্ধে সর্বোচ্চ পয়েন্টের রেকর্ড থেকে তারা মাত্র এক কদম দূরে ছিল। লাস ভেগাস এসেস ২০২২ সালের ২০ আগস্ট ফিনিক্সের বিপক্ষে এক অর্ধে ৬৩ পয়েন্ট করেছিল।
স্থানীয় আইন, তথ্য শর্ত এবং নিজের বাজেট সীমা যাচাই করুন।